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Científicos mexicanos derriban mitos sobre el supuesto «cataclismo maya»

La citada inscripción en el Monumento 6 de Tortuguero solo señala una fecha sobre la terminación de un ciclo y el comienzo de otro

• Las predicciones mayas para diciembre de 2012 no aluden al fin del mundo, sino al retorno del dios Bolon Yokte

Científicos mexicanos y extranjeros derribaron los mitos creados por los supuestos profetas modernos en torno al presunto "cataclismo maya" el 21 de diciembre de 2012, señaló hoy el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

"Un astrofísico, una historiadora y dos epigrafistas derribaron los mitos sobre un supuesto cataclismo o un "cambio de conciencia" de la humanidad, que presuntamente se producirá el 21 de diciembre del año venidero", explicó el INAH en un comunicado.

La institución indicó que este tema fue analizado por los expertos en la cultura maya en una sesión especial dentro de la VII Mesa de Palenque. El historiador de la UNAM Erik Velásquez explicó que la "profecía maya de 2012" surgió en la década de los 70, cuando el escritor Frank Waters escribió un texto con una "mezcolanza de creencias".

En dicho documento aseguró que el "Monumento 6 de Tortuguero, en Tabasco, marca el supuesto fin de un Quinto Sol (que es un concepto mexicano, no maya) y la llegada de una nueva humanidad o Sexto Sol", recordó.

Velásquez señaló que a partir de ese texto comenzó una secuencia de obras sobre la "nueva Era" que ha crecido y genera grandes ganancias, debido a que "satisface la necesidad de mucha gente de creer, pero que no tiene ningún sustento en los métodos de la investigación humanística ni académica".

El tiempo no se acaba en 2012

Los mayas del periodo Clásico (250-900 d.C.) "de ninguna manera pensaron que su tiempo se iba a terminar en 2012", afirmó. Los epigrafistas Sven Gronemeyer y Erik Velásquez de la Universidad de La Trobe (Australia) aseguraron que la citada inscripción en el Monumento 6 de Tortuguero solo señala una fecha sobre la terminación de un ciclo y el comienzo de otro, período en el que retornaría una de las deidades mayas, el dios Bolon Yokte.

El astrofísico de la UNAM Jesús Galindo aclaró que aunque los mayas fueron grandes astrónomos, ni ellos "ni la ciencia actual estarían en posibilidades de plantear un 'fin del mundo'". El científico consideró imposible tratar de pronosticar que un cometa "extermine" a la humanidad, "pues es un evento que no se puede predecir con exactitud".

Las personas hablan "de las grandes erupciones en el Sol que suceden cada 11 años, pero por suerte tenemos un escudo magnético que evita que nos afecte", aseguró.

Indicó que 2012 puede convertirse en una oportunidad para acercarse, desde conocimientos comprobados, a la cultura maya y a la astronomía. Adelantó que el 5 de junio del año próximo se podrá observar el tránsito de Venus por el disco solar, "una observación que bien pudieron realizar los propios mayas".

La historiadora mexicana Laura Caso Barrera explicó que la única predicción conocida de los mayas fue escrita en el libro Chilam Balam de Ixil en el siglo XVIII, quienes retomaron una profecía babilónica divulgada por el sabio Beroso del siglo III a.C., a partir de la cual anunciaron el fin del mundo para el año 1887 de nuestra era.

Los expertos concluyeron que todas las versiones sobre el "fin del mundo" son rumores y leyendas que sacan de contexto la visión de las antiguas culturas. Añadieron que este fenómeno es parte de la necesidad de creer de mucha gente como consecuencia de la inestabilidad política y económica o por el cambio climático.

Ciencia / química

Dame una cerveza y te diré de dónde viene

Investigadores de la Universidad de Sevilla han desarrollado una técnica para reconocer el origen geográfico de las cervezas basándose en encia / química

Investigadores de la Universidad de Sevilla han desarrollado una técnica para reconocer el origen geográfico de las cervezas basándose en patrones químicos. «La diferenciación de la cerveza según su origen se puede realizar empleando parámetros relacionados con sus materias primas, como el agua (metales y aniones) y el tipo de lúpulo (contenido en polifenoles)», explica José Marcos Jurado, químico de la Universidad de Sevilla y director de la investigación.

El primer paso es seleccionar mediante un test estadístico las variables que más distinguen a las cervezas, como la cantidad de aluminio, hierro y estroncio, por ejemplo. Después, se aplica otro análisis matemático para eliminar aquellos parámetros que no discriminan bien la procedencia de las bebidas, y el resultado es un modelo basado en el contenido en hierro, potasio, fósforo, fosfatos y polifenoles.

"Las diferencias pueden parecer muy sutiles, pero el modelo es capaz de encontrar la relación entre estos descriptores químicos y la procedencia geográfica de las cervezas", señala Jurado. El último paso es aplicar "máquinas de vectores soporte", un conjunto de algoritmos que reconoce patrones en los datos.

Los investigadores han aplicado esta técnica para diferenciar cervezas producidas en Alemania, España y Portugal, y han conseguido saber de qué país vienen con un 99,3% de eficacia, según los resultados que publican en la revista Food Control. "Este tipo de estudios se puede hacer extensible a otras áreas geográficas, pero hay que tener en cuenta que al ampliar el número de clases la obtención de un modelo adecuado se complica -aclara Jurado-. La diferenciación se debe abordar considerando grandes áreas y estudiando a posteriori los posibles agrupamientos que aparezcan en zonas menos extensas".

Industria alimentaria

Los estudios de autenticidad o identificación geográfica son "muy importantes" en la industria alimentaria, según el investigador, "puesto que permiten establecer características diferenciadoras de los productos, lo que puede repercutir en su comercialización".

En la actualidad, unas 20 marcas de cerveza alemanas, checas y británicas están registradas en la Base de Datos de Origen y Registro (DOOR) de la Comisión Europea de Agricultura y Desarrollo Rural, donde se recogen productos con Denominación de Origen Protegida. Estudios como el presentado ofrecen técnicas innovadoras para confirmar el origen geográfico de estas bebidas

Ciencia|

El talento de la avispa del papel para el reconocimiento de caras

• Su cerebro es una millonésima parte del tamaño de uno humano

La bióloga de la Universidad de Michigan Elizabeth Tibbetts ha descubierto que, a pesar de que el cerebro de las avispas del papel (Polistes fuscatus) es una millonésima parte del tamaño del cerebro humano, ha evolucionado desarrollando habilidades análogas al sistema utilizado por los seres humanos, como su capacidad de reconocer caras.

Así, Tibbetts ha señalado que "las avispas y los seres humanos han evolucionado independientemente de forma similar respecto al aprendizaje de algunos mecanismos, a pesar de que todo lo relacionado con la forma en que percibimos el exterior y la forma en que los dos cerebros están estructurados son diferentes". Sin embargo, el estudio, que ha sido publicado en "Science", marca la primera vez que un insecto ha demostrado un alto nivel de aprendizaje visual especializado.

Según ha explicado la bióloga, en una investigación anterior ya se había demostrado que las avispas del papel reconocen a los individuos de su especie por las variaciones de sus marcas faciales, y que se comportan de manera más agresiva hacia las avispas desconocidas. Ahora, en su último estudio Tibbetts ha probado el aprendizaje en un grupo de avispas entrenándolas para discriminar entre dos imágenes diferentes dentro de un laberinto en T, mostrando imágenes en cada extremo del brazo superior de dicha T.

Doce avispas fueron entrenadas durante 40 ensayos consecutivos para diferenciar cada tipo de imagen. Las imágenes incluían fotos de parejas de avispas del papel normales, fotos de orugas, simples figuras geométricas, y figuras de avispas alteradas por ordenador.

Los investigadores observaron que las avispas del papel, que son depredadoras de las orugas, fueron capaces de diferenciar entre dos caras inalteradas de avispas más rápido y con más precisión que entre dos fotos de orugas, dos patrones geométricos diferentes, o un par de imágenes alteradas de avispas.

Dos patrones geométricos simples negros y blancos deberían haber sido más fáciles de distinguir para las avispas, porque los ojos de estos insectos son buenos en la detección del contraste y los contornos, explica Sheehan; sin embargo, las avispas aprendieron otras imágenes complicadas con mayor rapidez que los patrones geométricos.

La capacidad de reconocer a otros individuos es importante para una especie como la P. fuscatus, donde múltiples reinas establecen nidos comunales y aumentan la descendencia de forma cooperativa, pero también compiten para formar una jerarquía de dominancia lineal. Recordar que ya han superado a otras -o han sido superadas- ahorra a las avispas gastar energía en encuentros agresivos repetidos y promueve la estabilidad de la colonia al reducir la fricción. Según los autores, la flexibilidad de la evolución del aprendizaje facial en las avispas es sorprendente, y sugiere que el conocimiento especializado puede ser una adaptación generalizada para facilitar tareas complejas de comportamiento tales como el reconocimiento individual.

Entregan el Premio Nacional de Periodismo 2010

El presidente del Consejo Ciudadano del Premio Nacional de Periodismo A.C. (CCPNP), Raúl Arias Lovillo, encabezó la décima entrega del Premio Nacional de Periodismo, en el Palacio de Minería de la ciudad de México.

Recordó que el pasado 28 de noviembre el Consejo Ciudadano cumplió diez años de su constitución; por ello, “es un doble festejo al realizarse esta décima entrega del Premio Nacional de Periodismo, que este año tuvo la participación de mil 25 postulaciones y de entre ellas se han elegido a los periodistas galardonados por haber realizado los mejores trabajos periodísticos de 2010 por su calidad y beneficio para la opinión pública”.

Arias Lovillo, presidente del Consejo Ciudadano y rector de la Universidad Veracruzana, se pronunció por rechazar la impunidad, obstáculo de la libertad de expresión que pretende nulificar otras garantías.

“No claudicaremos, y por ningún motivo enviaremos a la fosa común de la memoria nuestras demandas, porque fundamentan la vida democrática y dan sustento a un ejercicio responsable y objetivo del periodismo”.

Por su parte, el rector de la UNAM, José Narro Robles, apuntó que sin libertad de expresión, no pueden desarrollarse la democracia, la vida colectiva, ni la individual y personal.

En este sentido, subrayó, la educación superior tiene un compromiso y debe contribuir a la configuración de la ciudadanía, a la articulación de esa libertad, y a la posibilidad de su construcción, apoyo y mantenimiento.

En el Patio Principal del Palacio de Minería, dijo que no se pueden dar pasos hacia adelante, si no somos capaces de configurar ciudadanos cada vez más fuertes, sólidos, responsables, y más comprometidos con el sentido colectivo.

Los ganadores de este año fueron: en Noticia, Sarahí Méndez Sánchez con “Persecución de ladrones en casa de empeño”; en Reportaje / Periodismo de investigación, Raciel Martínez Blas, con “Círculo de la Pobreza”; en Crónica, Paola Aguirre Praga, con “Nacapa”; en Entrevista, Patricia Vega, con “Luis Valdez, director y dramaturgo chicano. Una plática con el padre de Zoot Suit y el teatro chicano”; en Fotografía, Roberto Espinosa Ibarra y Eduardo Chávez Téllez, con “Voces, origen de una nación”.

Asimismo, en Artículo de fondo / Opinión, el Equipo de redacción de El Diario de Juárez, con “¿Qué quieren de nosotros?”; en Caricatura, Omar Díaz Trujillo, con De Vuelta a la realidad; en Divulgación Científica y Cultural, René Raúl Drucker Colín, con la cápsula Dosis de ciencia: "Cucarachas"; en Trayectoria Periodística, Eduardo del Río Rius, caricaturista profesional desde 1954.

Distinguen a la Directora General del Instituto Politécnico Nacional como la Mujer del Año 2011

Por su destacada trayectoria profesional y por ser la primera mujer en ocupar la Dirección General del Instituto Politécnico Nacional (IPN), Yoloxóchitl Bustamante Díez recibió el reconocimiento de La Mujer del Año 2011, que otorga el Patronato Nacional de la Mujer del Año A.C., coordinado por Kena Moreno.

En el auditorio Jaime Torres Bodet, del Museo Nacional de Antropología, la Directora General de esta casa de estudios habló sobre las desigualdades de género que aún persisten en nuestro país y destacó que en la medida en que las mujeres logren ejercer su derecho a la educación y a la participación, podremos avanzar hacia un mejor país.

“Las mujeres de México tenemos hoy un reto que es a la par una responsabilidad: participar en el o los ámbitos que por vocación ocupemos aportando lo femenino a la construcción de un mundo mejor; ese femenino que está faltando para que la violencia y la muerte dejen su espacio a la creación de la vida”, dijo.

Bustamante Díez señaló que en nuestro Sistema Educativo Nacional, la paridad de género se ha alterado en el último quinquenio con un incremento de la matrícula femenina en los niveles de media superior, superior y posgrado, en los cuales ya las mujeres hacen mayoría, a la par que van ocupando más espacios en las actividades económicas y políticas.

La distinción de La Mujer del Año 2011 es un reconocimiento que se instituyó en 1960 y la primera en recibirlo fue Carmelita Villegas de O Farril, por haber fundado, junto con su esposo el Instituto de Rehabilitación para Discapacitados en el sur de la Ciudad de México.

Otras mujeres premiadas posteriormente han sido Amalia Castillo Ledón, María Lavalle Urbina, Angelita Alessio Robles, Ifigenia Martínez, Rosario Castellanos, Lolita Ayala, la actriz Silvia Pinal, la escritora Gaby Vargas, y la productora teatral Fela Fábregas, entre otras.