El virus precursor del VIH tiene al menos 32 mil años en los monosCientíficos estadunidenses descubrieron que el virus de inmunodeficiencia en simios (SIV), ancestro del VIH en humanos, tiene entre 32 mil y 75 mil años, y no unos cientos como se creía hasta ahora.
Este hallazgo se ha podido hacer gracias a un estudio genético realizado sobre unas cepas únicas del SIV encontradas en monos de Bioko, una isla de África que quedó separada del continente después de la glaciación hace más de 10 mil años.
La investigación, publicada en la revista Science, señala que la edad del SIV podría incluso ser superior y cuestiona los estudios anteriores de las secuencias de ADN del virus que establecía que tenía sólo unos cientos de años.
Esto significaría que el hombre ha estado expuesto muchas veces al virus de los simios, ya que durante toda la historia han cazado monos arriesgándose a contagiarse de esta enfermedad que podrían haber contraído a través de la sangre con un simple corte.
Michael Worobey, profesor en el departamento de biología evolutiva de la Universidad de Arizona, dirigió el estudio junto con el virólogo Preston Marx de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, Luisiana.
El estudio plantea una pregunta sobre el origen del VIH, que los científicos creen que evolucionó a partir de SIV. Pero si los humanos estuvieron expuestos a monos infectados con SIV durante miles de años, ¿por qué la epidemia del VIH sólo comienza en el siglo XX?
“Es como encontrar una pieza fósil de la evolución del virus”, señaló el científico, que señaló que con las pistas que está revelando esta pequeña isla “ahora sabemos que los humanos estuvieron casi con toda seguridad expuestos al SIV durante mucho tiempo, probablemente cientos de miles de años”. El científico señaló que no será fácil encontrar la respuesta de inmediato.