Aguas profundas de la Antártida liberaron grandes cantidades de CO2

EFE  Madrid | Un equipo internacional de científicos dio nuevos pasos en la comprensión de los mecanismos naturales que determinan la concentración de CO2 en el planeta, y constataron que las aguas profundas de la Antártida fueron responsables de la liberación a la atmósfera de gran cantidad de CO2 hace 18 mil años.

Esta es una de las principales conclusiones de un trabajo liderado por el Instituto de Ciencias del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, publicado en la revista oficial de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, PNAS.

El estudio señala que los microorganismos marinos fueron incapaces de contrarrestar ese aumento de CO2 en la última deglaciación planetaria.

Según sus autores, en ese proceso de disminución de los glaciares del planeta la retirada del hielo antártico y el consecuente afloramiento de aguas profundas ricas en CO2 “fue más determinante en el aumento de la concentración de CO2 en la atmósfera que la acción de los microorganismos marinos”.

Para llegar a esas conclusiones, los investigadores analizaron la evolución del fitoplancton del Pacífico Este Ecuatorial en los últimos 40 mil años.

En concreto, estudiaron los cambios en la población de diatomeas y de algas cocolitoforales.

Estas algas microscópicas retienen CO2 durante la fotosíntesis, proceso que lo elimina de la atmósfera y lo retiene en los océanos.

Las diatomeas son más eficaces reteniendo CO2 que las algas cocolitoforales porque estas últimas construyen un esqueleto carbonatado, proceso que provoca que parte de este CO2 sea devuelto al aire.