Usa UNAM conocimientos de geografía para reducir la pobreza en zonas áridas de Puebla

Antimio Cruz | Academia 

El valle de Zapotitlán de Salinas, Puebla, fue modelo de estudio para aplicar técnicas de reordenamiento territorial. foto: marino salas

El empobrecido valle de Zapotitlán de Salinas, en Puebla, es un ecosistema semidesértico con siete comunidades indígenas y más de 3 mil especies de animales y vegetales, que investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han elegido como modelo de estudio para aplicar diferentes herramientas de la geografía en contra de la pobreza y la depredación de la diversidad biológica.

El investigador Javier Benavides Garduño, especialista en geografía de la Unidad de Biotecnología y Prototipos (UBIPRO), en la Facultad de Estudios Superiores de Iztacala, presentó ayer una tesis de reordenamiento territorial para el valle de Zapotitlán en el Primer Congreso de Posgrado de la UNAM.

Su propuesta sugiere modificar las actuales actividades de extracción de recursos naturales para evitar la extinción de especies interés comercial que ya se está registrando. El corazón de la propuesta no es prohibir el uso de esos recursos naturales sino organizar los “manchones” donde hay presencia humana e ir extrayendo recursos naturales, como las cactáceas y los árboles de utilidad maderera, pero de manera ordenada para que se permitan recuperaciones sucesivas de flora y fauna en diferentes áreas del valle.

El caso de Zapotitlán puede servir como ejemplo para atender otros asentamientos humanos en ecosistemas áridos, los cuales ocupan más del 50 % del territorio nacional. Al igual que en otros lugares con ecosistemas desérticos y semidesérticos, en este lugar las personas talan o desmontan las zonas naturales para convertirlas en zonas de cultivo, a pesar de que esas zonas sólo rinden frutos poco tiempo antes de quedar estériles.

La geografía cuenta con diferentes herramientas para analizar los asentamientos humanos, las zonas estériles y los recursos aprovechables. Luego describe las interacciones sociales y naturales que ocurren en el lugar del asentamiento.

La zona de estudio es Valle de Zapotitlán, una región de 410 mil kilómetros cuadrados. Posee una gran diversidad biológica y cultural, con cerca de 2 mil 800 especies de plantas, 184 especies de vertebrados y habitan siete grupos humanos. Aunque la región fue declarada Reserva especial de la Biósfera y Refugio de la Vida Silvestre, por decreto presidencial en 1999, enfrenta un problema ambiental muy grave, asociado a la pobreza y la degradación del medio ambiente.

“Las actividades productivas que más se presentan en la zona son las labores de extracción de recursos naturales y las labores agrícolas. Este esquema ha impactado negativamente a los recursos naturales de la zona por la falta de estudios de prospección y la falta de planes de manejo y evaluación de los recursos naturales. Si continúa esta problemática, el escenario para la región es contar con un territorio desintegrado, con muchas zonas sin uso o sin ninguna cobertura vegetal. Habrá arrinconamiento de muchas especies naturales nativas sobreviviente, extinciones locales nativas y la pérdida de patrimonio natural”, explicó Benavides Garduño.

Para detener esa inercia, el investigador del UBIPRO plantea reorganizar la extracción de recursos naturales con índices que provienen de la geografía y que tienen que ver con la distribución física de las personas. También se planea elaborar una propuesta de índice de vegetación susceptible a ser aprovechada, hacer análisis cartográficos y medir el tamaño de las diferentes concentraciones de personas y recursos naturales, la diversidad en cada “mancha” y se propone usar un “índice de sucesión ecológica”, que mide las etapas de crecimiento de especies que tienen valor y redundancia en ese ecosistema.

Al menos el 30 % de las 2 mil 800 plantas existentes en la zona son endémicas, es decir que no existen en otras partes del mundo y pueden ser aprovechadas si se reorganiza su uso sustentable.