México celebra la vida de 10.5 millones de abuelos

Esta es la ocasión ideal para agradecerles y mimarlos, pero también para reflexionar e impulsar mejoras para este creciente grupo de la tercera edad.

                  

 

El santoral en el calendario marca el 28 de agosto como el día de San Agustín. Y hace unas tres décadas, en México se promovió también esta fecha como Día del Anciano. Acaso no fue casual. El santo en cuestión es considerado un sabio, uno de los cuatro grandes doctores de la Iglesia católica, máximo filósofo en el primer milenio del cristianismo, y su aniversario luctuoso bien merecía homenajear la sabiduría ganada por la edad, la de los adultos mayores.

Un tanto con fines comerciales y otro tanto por la moda de usar un lenguaje políticamente correcto, el Día del Anciano se trasformó en Día del Abuelo, para festejar a este emblemático personaje en la vida familiar, igual que se celebra el Día de la Madre o el Día del Padre… Aunque ni todos los abuelos son necesariamente adultos mayores, ni todos los adultos mayores tienen nietos.

No hay confusión que valga. La fecha conmemorativa se celebra sólo en algunas naciones y varía de nombre de país a país. Algunos, como el nuestro, tienen dos diferentes, Día del Anciano o Día del Adulto Mayor y Día del Abuelo. Otros la conjuntan.

En Estados Unidos la celebración del Día del Abuelo se gestó gracias a mujeres. Por una parte a Marian McQuade, un ama de casa del pueblo Oak Hill, Virginia del Oeste, madre de 15 hijos y abuela de 40 nietos.

Se cuenta que fue su abuela quien enseñó a Marian a apreciar y a respetar a los ancianos. De niña, visitaban juntas a los abuelos de la comunidad y nació el interés y cariño por ellos, tanto, que siendo adulta la motivó a iniciar una campaña para celebrar un día en su honor.

En 1973 se celebró el primer Día del Abuelo en Virginia del Oeste. En 1978 se extendió al resto del país el National Grandparents Day (Día Nacional de los Abuelos), que desde entonces se conmemora el domingo siguiente al Día del Trabajo.

También se reconoce a Hermine Beckett Hanna de North Syracuse, Nueva York, por sus esfuerzos para promover ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos esta celebración.

En España, el Día de los Abuelos, se celebra el 26 de julio; en Colombia el último domingo de agosto; y en Chile se celebran dos fechas distintas: el Día del Adulto Mayor (1 de octubre) y el Día Nacional del Anciano y del Abuelo (15 de octubre) desde 1977.

Cabe mencionar que en 1990, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estableció el 1 de octubre como Día Internacional de las Personas de Edad (Olders Persons Day).

En México también se conmemoran ambas. Desde 1983 se celebra el Día Nacional del Anciano, a raíz de la primera Asamblea Internacional de la ONU dedicada al envejecimiento. A partir de 1998, la celebración del Día del Abuelo, el 28 de agosto, se atribuye al locutor chihuahuense Edgar Gaytan, cuya intención fue reconocer su importante papel en las familias: el abuelo es aliado, amigo, consejero. No pocas veces, el segundo papá.

E implícitamente se festeja también a la segunda madre, la bien llamada “mamá grande”. La abuela.

Más allá de las denominaciones, la importancia de esta efeméride radica en el reconocimiento al adulto mayor y a su específico papel cuando tiene nietos.

“Vale la pena manifestarles nuestro afecto. Que no se nos olvide quiénes son, lo que nos han brindado; pero sin olvidar que lo más importante es revisar el status quo del adulto mayor, no solamente el regalito, ni dejarse llevar por los fines comerciales de ese día”, consideró el presidente de la Asociación Médica de Jalisco (AMJ), Martín Dávalos.

“Debemos aprovechar para impulsar políticas públicas para su atención, y debe ser una alerta por el crecimiento exponencial de adultos mayores en el país. Jalisco tiene más de medio millón de habitantes de la tercera edad –más de 60 años- y la proyección estadística es que para 2030 serán más de un millón”, dijo.

 Las cifras

En nuestro país hay 112 millones 336 mil 538 habitantes, de las cuales 10 millones 55 mil 379 son personas adultas mayores, conforme a las cifras del Censo de Población y Vivienda 2010 del Inegi.

De los adultos mayores, 5 millones 375 mil 841 son mujeres.

8.9% de la población se encuentra entre los 60 años y más de edad.