Confirman que caída poblacional de abejas ya afecta cultivos en EU

Los cultivos en Canadá y Estados Unidos ya están siendo afectados por la misteriosa desaparición de abejas, que comenzó a registrarse desde 1996 y alcanzó niveles alarmantes en 2006 en ocho países de América y Europa.

Un estudio de 17 años realizado por la Universidad de Toronto y presentado la semana pasada indica que en la zona central de Canadá y Estados Unidos los niveles de polinización en plantas silvestres y frutales ha caído y esto podría estar ligado a la merma de abejas y al cambio climático.

El estudio canadiense indica que en los últimos diez años se ha registrado que las flores tardan más semanas que lo normal en abrir sus pétalos, lo cual implica qua cuando las abejas terminan su periodo de hibernación y salen a buscar polen no encuentran flores abiertas, lo que puede ser una de las causas del declive de poblaciones.

En 2006, Alemania, Estados Unidos, Suiza, España, Portugal, Italia, Grecia y Escocia reportaron pérdidas en sus poblaciones de la abeja domesticada Apis mellifera, ya que en colmenas que eran dejadas en campos agrícolas llegaba a desaparecer hasta 50 por ciento de los ejemplares sin que se encontraran los cuerpos de los animales muertos.

“Durante los últimos años han aumentado los reportes sobre disminución en las poblaciones de abejas y existía el temor de que esta pérdida de abejas tuviera un efecto en la polinización de cultivos. Este estudio provee la primera evidencia de largo plazo de que se está presentando una disminución en la polinización de frutales y otras plantas silvestres en la que no interviene la mano humana. Pero también arroja un dato nuevo: que podría atribuirse al cambio climático esta merma en abejas y en polinización”, indicó la Universidad de Toronto en el comunicado en que anuncia la conclusión de ese estudio.

El líder del grupo de investigación, James Thomson, publicó un ensayo en la revista Biological Sciences, donde afirma que realizaron estudios sobre polinización en la zona central de Canadá y Estados Unidos y que visitaron tres veces al año esos lugares, durante 17 años, para la colecta de datos.

“Tenemos una sospecha fundamentada que la caída de poblaciones de abejas puede ser ocasionada por una razón climática, específicamente por un desfase entre el momento en que las flores abren sus pétalos y los días en que las abejas salen a buscar alimento, después de la hibernación. Lo pensamos porque es en los primeros días, después de hibernar, donde se ven las mayores pérdidas de individuos en las colmenas”, indicó Thomson.

COLMENAS COLAPSADAS. Los primeros reportes de pérdida de abejas empezaron en Estados Unidos en 1996. Al principio el problema afectaba a Florida, Oklahoma, Texas y California. Para 2006 ya eran 24 estados los que reportaban problemas. Ese año 50 por ciento de los dueños de colmenas reportó muerte de individuos.

“Es un misterio digno de una novela de Agatha Cristie, las abejas parten en busca de néctar y polen y simplemente nunca regresan a su hogar. Y nadie sabe por qué. Los investigadores presumen que mueren en los campos, quizá exhaustas o eventualmente desorientadas y desplomadas por el frío”, publicó el diario The New York Times, en 2007.

En Europa, el diario británico The Independent informó que las colonias colapsadas ya se reportan en Alemania, Suiza, España, Portugal, Italia, Grecia y Escocia.

En México, las uniones de productores de miel no han reportado muertes masivas, pero la Secretaría de Agricultura, la UNAM e instituciones como el Colegio de la Frontera Sur se pusieron en guardia desde hace tres años y tratan de difundir noticias de este problema entre los apicultores